Siseminister Lauri Läänemets ja päästeameti peadirektor Margo Klaos tunnustasid elupäästja medaliga 66 inimest, kes on viimase aasta jooksul keerulistes oludes päästnud inimelusid. Tunnustatute seas olid peale pääste- ja politseivaldkonna töötajate ka 15 eraisikut.
Medali pälvis eraisikutest elupäästjate hulgas Kuusalu vallas asuva Rummu küla elanik Paul Latik, kes aasta tagasi septembris päästis maanteelt terviserikke tõttu välja sõitnud autojuhi.
Tunnustusüritusel osalenud Paul Latik kirjeldas Sõnumitoojale, et sõitis mullu septembri keskpaiku oma veoautoga Tallinna-Narva maanteel, tuli Rakvere poolt: „Liiklus oli hõre, minust umbes 150 meetrit eespool liikus suur reka-auto. See tegi pärast Kemba teeristi imeliku liigutuse vasakule, siis keeras ligikaudu 30kraadise nurga all paremale ja sõitis võssa. Masin jäi seisma, kuid lahvatas kohe põlema. Kui jõudsin autoni, jooksin ruttu autojuhti vaatama. Ta hoidis kahe käega roolist kinni, hingas, kuid ei olnud kontaktne. Kuna tuli levis kiirelt ja jõudis juba kabiini, ei saanud ronida meest turvavööst päästma, lõikasin taskus olnud taskunoaga turvavöö kahest kohast läbi. Mees oli raske, vanuselt 50ndates eluaastates, sain ta kabiinist välja tõmmata ja siis juba täitis tuli kogu kabiini.“
Samal ajal kutsuti teisest teele seisma jäänud autost häirekeskuse kaudu sündmuskohale abi. Esmalt saabus lähedal sõitma juhtunud kiirabibrigaad, kelle autos oli kergemate hädadega patsient, ning hakkas autojuhiga tegelema. Siis jõudsid Loksa päästjad, kes asusid haagisautot kustutama. Kohale tulid ka väljakutse saanud kiirabibrigaad ning Kolga vabatahtlikud päästjad.
Paul Latik ütles, et tema lahkus sündmuskohalt, kui esimene kiirabibrigaad oli meest abistanud ning teine kiirabibrigaad ta oma hoole alla võtnud.
„Ei teagi, mis sellest terviserikkega autojuhist edasi sai. Meil on ju isikuandmete kaitse, mina tema kohta infot pole saanud. Loodan, et tal läks kõik hästi,“ lausus elupäästja.
Ta märkis, et varem pole juhtunud kedagi päästma: „Kui näed õnnetust ja saad aidata, siis tuleb aidata ning teed seda instinktiivselt. Pole aega mõelda ega arutada.“
Paul Latik kutsuti kevadel üle-euroopalise päästeorganisatsiooni EENA aastaüritusele, mis toimus Sloveenias. Kuid ta jättis sinna minemata, sest sõit ja majutus tuli endal kinni maksta ning arvas, et ei ole nii oluline kohale minna. Pärast vaatas üritust internetis, elupäästjaid tunnustati seal tänukirjaga ning Eestist, Lätist, Leedust elupäästjaid ei olnud.
Paul Latik on viimased 13 aastat töötanud Kuusalu Soojuse katlaoperaatorina, uuema ametinimetuse järgi katlakäitajana. Tal on ka oma transpordifirma, nõukogude ajal oli autojuht Kuusalu kolhoosis ja hiljem Tapa autobaasis. Kui Eesti taasiseseisvus, siis oli ta mõnda aega põllumees ja talupidaja oma vanaisa, isa ja enda sünnikodus Rummu külas Jäätma talus, kus elab tänini.