Äsja sai Sõnumitooja 30aastaseks. Mis eelnes 26. oktoobrile 1994, kui ilmus Sõnumitooja esimene number?
„Elasin perega Loksal ja töötasin ajalehes Harjumaa Loksa ja Kuusalu piirkonna korrespondendina. Kord, kui rääkisime Kuusalu vallavanema Urmas Kirtsi ja abivallavanema Madis Merivooga, küsis Madis, kuidas läheb. Ütlesin, et Harjumaa peab toimetuse ruumidest lahkuma ja muigasin, et äkki teeme lehte edasi kuuse all. Tema sõnas seepeale, et ehk teeme hoopis oma lehe. Mulle tundus kohe väga hea idee. Tundsin, et ajaleht Harjumaa oli meie inimeste jaoks liiga kauge, nad ütlesid, et ei huvita Keila ja Riisipere uudised.“
Sõnumitooja asutasid 6 omavalitsust: Kuusalu, Loksa, Anija ja Raasiku vald ning Kehra ja Loksa linn. Kas omavalitsusjuhid olid kohe nõus kaasa lööma?
„Nendega suhtles Urmas Kirtsi. Tean, et plaan oli kaasata ka Jõelähtme vald, aga sealsed poliitikud ei olnud huvitatud. 1994. aasta mais saime Kuusalu vallavanema kabinetis teiste vallavanemate-linnapeadega kokku. Tutvustasin end ja leppisime kokku, et sügisel alustame oma ajalehega.
Sõnumitooja lugusid tegin alguses üksi. Sõitsime iga nädal kogu piirkonna läbi Enno Tikerpaluga, kes oli autojuht ja fotograaf. Olin nii väsinud, et autosõidu ajal sageli magasin. Hiljem oli veel abilisi, kuni pooleteise aasta pärast tulid Sina Sõnumitoojasse.“
Kui palju on lehetöö ja Sõnumitooja 30 aasta jooksul muutunud?
„Tehniliselt on väga palju muutunud. Alguses printisime küljed kiledele, need tuli kokku monteerida ja viia trükikotta. Nüüd käib kõik digitaalselt ja interneti kaudu. See on andnud võimaluse teha kaugtööd. Aastaid põles tuli esmaspäeva õhtuti toimetuse akendes Kiiu mõisas kaua. Alates koroonapiirangutest käib ka lehe kokkupanek kaugtööna.
Sisuline töö on samuti muutunud. Kolmkümmend aastat tagasi oli kõik uus, omavalitsused alles hakkasid arenema. Praegu otsin enne kirjutamise alustamist meeldetuletuseks üles samal teemal varem tehtud lood. Elu on tohutult arenenud. Enne kajastasime kõike, mis siin piirkonnas vähegi toimus, praegu püüame tuua lugejani võimalikult palju.
Algusaegadel olid vallavanemad-linnapead samad, kellega koos lehe asutasime. Nüüd tuleb uutele juhtidele ja teistelegi vallatöötajatele lehe põhimõtteid selgitada, end tõestada. Kaugemalt tulnud sageli umbusaldavad. Samas on rõõm tõdeda, et ehkki päris paljud kohalikud poliitikud on aastate jooksul olnud mõnedel hetkedel pahased või häiritud, et miks mingi lugu just nii tehti või teemat kajastati, on nad mõistnud lehetegemise reegleid ja teinud koostööd. Seisame selle eest, et lugejad saaksid meid usaldada ja leht annaks mitmekülgset infot. Meie suur tugi on, et Sõnumitooja kuulub meedialiitu ja lähtume ajakirjandusreeglitest. Ajakirjanduse roll on olla informeerija ja vahendaja ning teha seda täpselt ja objektiivselt, enda hinnanguid andmata.“
Mis on olnud nende aastate jooksul töös kõige raskem?
„Pingelised ajad on olnud, kui lehe vastu on alustatud poliitilist võitlust, aga oleme tänu headele toetajatele neist keerukatest olukordadest välja tulnud. Kordan 15 aastat tagasi intervjuus öeldut, et kõige raskem oli, kui põles Kolgaküla rahvamaja. See maja oli mulle kohaliku elanikuna väga oluline. Mind äratas hommikul Kuusalu abivallavanema Milli Kikkase telefonikõne, et rahvamaja põleb, võta fotoaparaat ja tule. See oli juulis 2006. aastal, nutitelefone siis polnud, kohalejõudnud ei saanud ise pildistada. Käed väga värisesid, sundisin end põlengupiltide tegemisel rahulikuks.“
Millised on olnud Sõnumitooja parimad ajad?
„Tippaeg oli see, kui meil oli kolm ajakirjanikku ja tegime 12küljelist lehte. Aga rahaliselt läks väga raskeks ja viimased kuus aastat kirjutame Sõnumitoojat taas kahekesi. Töökoormus on suur, 8küljelise lehe väljaandmine on maksimaalne, mida nii väikese toimetusega suudame.
Mingil ajal unistasime lehe piirkonna kasvamisest, enam pole kindel, kas see olnuks hea. Praegu on Sõnumitooja meie piirkonna inimestele võimalikult lähedal ja ikka on keeruline kõike lehte mahutada. Lükkame ruumipuudusel teinekord loo avaldamist edasi, sest ei taha pealiskaudselt kajastada, pigem kirjutada mõnes järgmises lehes täpsemalt. Sõnumitoojal on ka kohaliku krooniku roll. Tänu Sõnumitoojale on alates 1994. aasta sügisest tehtud Ida-Harju elust üksikasjalik talletus – valdade areng ja elu, aktiivsed inimesed ja nende tegevus on päris põhjalikult kirjas ja ka piltidel. Olen ikka öelnud, et Sõnumitooja väärtus kasvab ajaga, sotsiaalmeedias avaldatu kaob, paberile talletatud ajalugu jääb ka tulevastele põlvedele.“
Sa oled Sõnumitoojat teinud 30 aastat, kas tulevad ka järgmised juubelid?
„Iga nelja aasta tagant on kohalikud valimised. Omanikud on vallad, sõltub sellest, kas vallajuhid ja volikogud peavad Sõnumitoojat oluliseks ja lehel on lugejaid.“