Väliseestlaste ühisüritus toimus Kariibi merel seilaval kruiisilaeval.
6500 inimest mahutaval kruiisilaeval Allure of the Seas (Merede Ahvatlus) oli 19.-26. märtsini Põhja-Ameerika Kesk-Lääne Eesti Noorte Koondise (KLENK) ja Idaranniku Eesti Päevade (IEP) ühisüritus, kuhu kutsuti esinema rahvakultuurikollektiive Eestist. Ettevõtmise Eesti-poolne koordinaator oli Anija vallavanem Arvi Karotam.
Ta ütles, et Eesti Meestelaulu Seltsi esimehe ametis oli tema üks missioon tutvustada Eesti meeskoorilaulu laias maailmas, seetõttu on aastaid toetanud oma kooride osalemisega kõiki eestlusega seotud üritusi kogu maailmas.
„2013. aastal San Francisco ESTOl, kus olin üle-eestilise meeskooriga, pöördus minu poole Floridas elav abielupaar Anne ja Rein Luning. Nad küsisid, kas oleme nõus tulema peamiselt Põhja-Ameerika eestlaste kokkusaamisele, mis toimuvad Kariibi merel,“ rääkis Arvi Karotam.
Kaks aastat hiljem, 2015. aastal toimus esimene KLENK-IEP kokkusaamine Kariibi merel kruiisilaeval, kus oli ligi 3000 reisijat, sealhulgas üle 500 eestlase, neist ligi 200 Eestist. Kuna ettevõtmine oli menukas, otsustati seda kahe aasta pärast korrata: „Kui sain Luningutelt 2015. aasta sügisel uue kutse, pöördusin taas meeskooride poole. Kokku saime 26liikmelise meeskoori, kus oli lauljad 10st koorist, meiega liitusid ka paar meest Toronto Eesti meeskoorist. Dirigent Indrek Vijardi ja klaverisaatja Tarmo Eesperega valmistasime ette kava mereteemalistest ja klassikalistest eesti meeskoorilauludest. Andsime nüüd koos Märt Agu tantsijate ning viiuliansambliga Võlukeeled kaks galakontserti. Laeval oli 6300 reisijat – otsekui kogu Anija vald koos Aegviiduga – ja 2200 teenindajat. Eestlasi oli üle 400, põhiliselt USAst ja Kanadast, aga ka Austraaliast, Rootsist ja mujalt. Kuid kontserdid olid kõigile reisijaile, neid reklaamiti laeva infokanalites, nii et saalis oli suur rahvusvaheline seltskond. Kõik laulumehed ja kümned saatjad tasusid oma reisi eest ise. “
Üks ESTOde ja väliseestlaste kokkusaamise traditsioon on salakõrtsi laulu- ja tantsuõhtute korraldamine. Ka seekord kogunesid eestlased kolmel õhtul ühte suurde laevakõrtsi ning laulsid laule meeskoori liikmete koostatud Eesti seltskonnalaulude laulikust. Eestlastele mängisid tantsuks ansambli Suveniir solistid Sirje ja Rein Kurg.
Kokkutulek kruiisilaeval oli Eesti Vabariigi 100. aastapäeva esimene avalik üritus välismaal. Peale meelelahutuse toimusid seminarid, kõneldi teemadel „Eesti Vabariik 100“, Eesti sisejulgeolek, Eesti energeetika. Lektorid olid kodu-Eestist, peamiselt ministeeriumide esindajad. Näidati ka eesti filme.
„Minu reis toimus puhkuse ajast, teistpidi oli tegu tööreisiga, kuna olin poolteist aastat tagasi võtnud selle korraldamise vastutuse. ESTOde ja eestlaste osalemisega Välis-Eesti üritustel olen olnud seotud 1988. aastast, mil viisin Eesti poistekoori Austraalias toimunud ESTOle. Pean väga oluliseks, et oleme kodu-Eesti kultuuri ja keele hoidmisel väliseestlastele toeks,“ lausus Arvi Karotam.
Mais tulevad Rein ja Anne Luning Eestisse, siis arutatakse, millal võiks olla eestlaste järgmine kokkusaamine merel.