Tapal viimaseid nädalaid aega teenivad reamehed Robin Pedai staabi- ja sidekompaniist ja Mihkel Normak pioneeripataljonist ning kapralid Rasmus Puusta õhutõrjepataljonist ja Mihkel Uutar suurtükipataljonist on lapsepõlvest peale sõbrad ning elavad Arukülas Talve teel. Et neli ühe tänava noormeest sattusid samasse kohta aega teenima, on nende sõnul vedamine. Omavahel Tapale mineku soovi ei arutatud, kuigi see tundus kõigile loogilisem, kuna väeosa on kodule kõige lähemal. Lisaks meeldis see, et Tapal on palju võimalusi – moodne linnak ja palju pataljone.
Robin Pedai ja Mihkel Normak läksid aega teenima mullu juulis, kuna valisid 11kuulise ajateenistuse, Rasmus Puusta ja Mihkel Uutar septembri lõpus, sest otsustasid 8kuulise ajateenistuse kasuks.
Esimese 7 nädalaga tuli ajateenijal läbida sõduri baaskursus, kus antakse jalaväelase algteadmised. Aruküla noormehed räägivad, et sel ajal õppisid nad relvi tundma ja kasutama, kaevikut kaevama, õiget kõnnakut, pöördumist ülemuste poole ning isegi kuivtoitu nautima ja seda, et sokid ja plätud kokku ei käi.
Pärast baaskursust asusid neli sõpra Arukülast teenima eri pataljonides. Nad selgitavad, et soovitud üksusesse saamiseks tuleb algusest peale olla tubli, sest väeosades võib erialadele olla üsna tihe konkurents. Baaskursuse lõpus lahterdatakse sõdurid vastavalt sellele, kes on kohusetundlikum ja asjalikum ning kes nii palju pingutada ei ole viitsinud. Parimaid sõdureid üritavad üksuste ülemad ka edaspidi hoida enda juures.
Rasmus Puusta valis õhutõrjepataljoni, kus on õppinud kahurimeeskonna liikmena tundma kahuri tööpõhimõtet, hooldust ning kasutamist, eristama ja tuvastama nii vastase kui liitlaste õhuvahendeid: „21. veebruaril toimunud rivistusel sain kogu pataljoni ehk umbes 200 mehe ees märgiks väga hästi tehtud töö eest kaprali auastme. Tulevased kapralid valis välja rühmaülem. Igas rühmas on 26-30 sõdurit, kapraliks said kuni kaks.“
Robin Pedai valis staabi- ja sidekompaniis autojuhi ametikoha, kuna kaitseväe tehnika tundus põnev ja soovis saada C- kategooria juhilube: „Meie kompanii eesmärk on tagada brigaadi erinevate juhtimispunktide katkematu töö ja luua sideühendusi teiste staapidega. Olen saanud hulganisti sõidukogemust, uusi teadmisi tehnika kohta ja põnevaid väljakutseid maastikul.“
Mihkel Normakul kindlat eelistust polnud, seetõttu pandi ta pioneeripataljoni, määravaks sai traktoristiloa olemasolu: „Pioneerid tegelevad palju ehitamise, lammutamise ja lõhkamisega. Autojuhi baaskursuse ajal õppisime selgeks põhilised kaitseväe kasutuses olevad sõidukid. Õppisime eemaldama lihtsamaid rikkeid, kasutama masinate lisavarustust ja neid hooldama. Mehhanismijuhi baaskursuse ajal saime rasketehnika väljaõpe ja lammutasime Kundas varisemisohtliku maja.“
Suurtükipataljonis teeniv Mihkel Uutar vastutab sihturina haubitsa suunamise ja lasketäpsuse eest: „Minu kõige suurem sõber on 3,3 tonni kaaluv vene päritolu haubits D-30. Oleme lihvinud positsiooni hõivamist, kiiret tuletegevust ja veel kiiremat positsioonilt lahkumist. Kui tegime läbi liikuvat taktikat, saime kõiki harjutusi teha päris moonaga.“
Koroonaviiruse tõttu kehtestatud eriolukord muutis Aruküla noormeeste sõnul elu ka kaitseväes.
„Varem käisime kodus peaaegu igal nädalavahetusel. Pärast viiruse tulekut on teenistus hakanud pisut venima ning on tekkinud igatsus koduste ja sõprade järele. Aga tänu sellele, et ajateenijad praegu koju ei saa, ei ole ka viirus väeossa jõudnud,“ märgib Robin Pedai.
Rasmus Puusta lisab, et kuigi eriolukorraga kadus kõik, mis varem oli enesestmõistetav – ta ei näe tüdruksõpra ega perekonda – on selles ka positiivset: „See on pööranud tähelepanu asjadele, mis on tegelikult tähtsad. Arvan, et tark väljub eriolukorrast parema inimesena ning on tänulik selle eest, mis tal olemas – tema lähedased.“
Koju Arukülla naasevad neli sõpra mõne nädala pärast. Kuigi ajateenistus pidanuks kestma mai lõpuni, otsustas kaitseväe juhataja, kindralmajor Martin Herem saata ajateenijad koroonaviiruse tõttu reservi 15. mail. Praegu on nad õppusel Kevadtorm, mis kestab 8. maini.
Pärast suvepuhkust plaanivad kõik neli noormeest jätkata õpingutega. Robin Pedai läheb TalTechi ehitusjuhtimise ja ehitiste projekteerimise, Rasmus Puusta rahvusvahelise ärikorralduse erialale. Mihkel Uutar hakkab Tartu Ülikoolis õppima arvutiteadust ning Mihkel Normak jätkab elektritehnika õpinguid Tallinna Tehnikakõrgkoolis.