Kuusalu vallavolikogu esimees Ulve Märtson, volikogu liige Urmas Kirtsi, vallavalitsuse liige Ranno Pool ja Veljo Tormise Kultuuriseltsi tegevjuht Ulvi Rand külastasid võõrustajate kutsel 12.-17. oktoobrini Gruusias Gurjaani sõpruslinna.
Gruusias olid aasta tagasi kohalikud valimised, uued omavalitsusjuhid kutsusid oktoobri teisel nädalavahetusel Gurjaanis korraldatavale veinifestivalile nüüd sõprusomavalitsuste esindajad, et nendega tutvuda. Üleriigilise tähtsusega veinifestival jäi aga ootamatult ära, sest Tbilisis juhtus äsja renoveeritud ujulas lastega õnnetus ja välja kuulutati leinapäev.
Volikogu esimees Ulve Märtson rääkis, et grusiinid korraldasid külalistele ametlikke kohtumisi ja vastuvõtte, külastati ajaloolist linna Sighnaghi, Nekresi kloostrit ja kahte veinimõisa: „Gruusia on praegu palju puhtam ja korrastatum, kui 2015. aastal, siis käisime seal Kuusalu noortekooriga. Gruusias on elanikke ligi 3,8 miljonit, turiste käib aasta jooksul rohkem.“
Sõprussuhted said alguse 9 aastat tagasi, kui Kolga-Kuusalu kammerkoor külastas Mart Laanpere eestvedamisel Gurjaanit. Aastal 2018 sõlmisid Kuusalu vald ja Gurjaani linn sõpruslepingu. Ulve Märtsoni sõnul võiks grusiinid vastukülaskäigule kutsuda taas tuleval suvel, kui toimub koolinoorte laulu- ja tantsupidu.
Kuusalu volikogu opositsioon kritiseeris Gruusiasse sõitu, volikogu liige Heino Junolainen esitas vallavanemale arupärimise, miks eraldati valla reservfondist veinifestivalile sõiduks 5000 eurot ja kuidas valiti valla esindus.
Vallavanem Terje Kraanvelt kommenteeris Sõnumitoojale, et kutse tuli külastada Gurjaani oblastit traditsioonilise veinifestivali ajal: „Vallavalitsuse korraldusega eraldati külaskäigu kuludeks kuni 5000 eurot ja märgiti delegatsiooni koosseis. Hiljem selgus, et pean osalemisest loobuma ning läks Ulvi Rand Tormise-seltsist. Lõplik sõidukulu selgub aruandluses, aga jääb koos kolmele inimesele vallalt makstavate päevarahadega vahemikku 2400-2500 eurot.“